어항을 처음 시작했을 때 가장 쉽게 하는 오해가 있습니다. “여과기는 그냥 물만 빨아들이면 되는 거 아닌가요?”
실제로 많은 초보자들이 여과기를 단순한 물 순환 장치 정도로만 생각합니다. 하지만 이 작은 오해 하나가 어항 전체 환경을 무너뜨리는 시작점이 되기도 합니다. 물은 맑아 보이는데 물고기가 힘이 없거나, 이유 없이 폐사가 반복되는 경우 그 원인을 거슬러 올라가면 대부분 여과 시스템 문제로 연결됩니다.
저 역시 처음에는 그렇게 생각했습니다. 처음 설치한 여과기는 2주 만에 수질 악화, 두 번째 여과기는 3개월 만에 금붕어 상태 급격히 저하.
당시에는 먹이 문제라고 생각해 급여량을 줄여보기도 했고, 어항 위치나 조명을 바꿔보기도 했지만 상황은 크게 나아지지 않았습니다. 눈에 보이지 않는 수질 변화가 계속 누적되고 있었다는 사실을 그때는 전혀 알지 못했습니다.
그러던 중 알게 된 사실 하나. 어항 문제의 80%는 여과기 선택과 관리에서 시작된다는 것이었습니다.
여과기는 단순히 물을 깨끗하게 만드는 장비가 아니라, 어항 속 생물들이 살아갈 수 있는 환경 자체를 유지해 주는 핵심 장치였습니다. 이 사실을 알고 나서부터 여과기의 종류, 구조, 용도에 대해 하나씩 다시 공부하기 시작했습니다.
여과기 종류와 용도, 어항 크기에 맞는 선택 기준을 하나씩 정리했고 현재는 4년째 같은 여과 시스템으로 안정적인 수질을 유지하고 있습니다. 물 교체 주기가 일정해졌고, 물고기의 상태도 눈에 띄게 안정되었습니다.
1. 여과기의 진짜 역할은 무엇일까?
여과기의 역할을 정확히 이해하지 못하면 어떤 제품을 선택하더라도 만족스러운 결과를 얻기 어렵습니다. 여과기는 단일 기능이 아닌, 여러 단계의 작용을 통해 수질을 유지합니다.
| 기능 | 설명 |
|---|---|
| 물리적 여과 | 배설물, 찌꺼기 제거 |
| 생물학적 여과 | 유익균 서식, 암모니아 분해 |
| 화학적 여과 | 냄새, 색소 제거 |
이 세 가지 기능이 균형을 이룰 때 비로소 어항은 안정적인 상태를 유지할 수 있습니다. 특히 생물학적 여과는 시간이 쌓일수록 효과가 커지기 때문에 단기적인 깨끗함보다 장기적인 안정성을 기준으로 여과기를 선택해야 합니다.
단순히 물을 돌리는 장치가 아니라 어항 생태계를 유지하는 핵심 장비가 바로 여과기입니다.
2. 여과기 종류별 특징 비교
여과기는 형태와 설치 방식에 따라 여러 종류로 나뉩니다. 각각의 여과기는 장단점이 뚜렷하기 때문에 자신의 어항 환경과 사육 목적에 맞는 선택이 중요합니다.
| 여과기 종류 | 장점 | 단점 |
|---|---|---|
| 스펀지 여과기 | 저렴, 초보자용 | 여과력 한계 |
| 측면 여과기 | 설치 간편 | 소음 발생 |
| 외부 여과기 | 강력한 여과력 | 가격, 공간 필요 |
| 상면 여과기 | 관리 쉬움 | 어항 상단 공간 차지 |
가격이나 인기만 보고 선택하기보다는 어항 크기, 사육 마릿수, 관리 가능 시간 등을 종합적으로 고려하는 것이 좋습니다.
3. 여과기 추천 BEST 5
아래 추천은 특정 제품이 아닌, 여과기 유형 기준으로 정리한 내용입니다. 각 환경에서 안정적인 수질 유지에 도움이 되는 선택지들입니다.
BEST 1. 외부 여과기 (중·대형 어항)
| 추천 이유 | 설명 |
|---|---|
| 여과력 | 최상 |
| 수질 안정성 | 장기 유지 가능 |
| 추천 어항 | 60L 이상 |
여과 용량이 넉넉하고 여과재 구성이 자유로워 장기 사육 환경에서 특히 안정적인 결과를 보여줍니다.
BEST 2. 상면 여과기 (초보자 안정형)
| 항목 | 평가 |
|---|---|
| 관리 난이도 | 쉬움 |
| 가격 대비 성능 | 우수 |
| 추천 대상 | 입문자 |
관리 부담이 적고 구조가 단순해 처음 어항을 시작하는 분들에게 무난한 선택입니다.
BEST 3. 측면 여과기 (소형 어항)
| 특징 | 내용 |
|---|---|
| 설치 | 간편 |
| 소음 | 제품별 차이 있음 |
| 추천 크기 | 30~45L |
공간 활용도가 높아 작은 어항에서 많이 사용되지만 소음 여부는 반드시 확인하는 것이 좋습니다.
BEST 4. 스펀지 여과기 (치어·격리용)
| 항목 | 설명 |
|---|---|
| 산소 공급 | 우수 |
| 여과력 | 보통 |
| 용도 | 보조 여과 |
치어 사육이나 격리 어항에서 안정적으로 사용하기 좋습니다.
BEST 5. 저면 여과기 (보조 시스템)
| 장점 | 주의점 |
|---|---|
| 바닥 오염 감소 | 단독 사용 비추천 |
| 생물 여과 강화 | 관리 필요 |
다른 여과기와 병행할 때 효과를 발휘하는 보조 시스템입니다.
4. 어항 크기별 여과기 선택 가이드
| 어항 크기 | 추천 여과기 |
|---|---|
| 20L 이하 | 스펀지 / 소형 측면 |
| 30~45L | 측면 / 상면 |
| 60L 이상 | 외부 여과기 |
5. 여과기 관리 체크리스트
| 항목 | 주기 |
|---|---|
| 여과솜 세척 | 2~4주 |
| 임펠러 점검 | 월 1회 |
| 박테리아 유지 | 수돗물 세척 금지 |
여과기는 설치보다 관리가 더 중요합니다. 잘 관리된 여과기는 시간이 지날수록 더 안정적인 수질을 만들어 줍니다.
결론: 여과기 선택 핵심 7가지
- ① 어항 크기에 맞는 용량
- ② 여과력은 넉넉하게
- ③ 관리가 쉬운 구조
- ④ 소음 수준 확인
- ⑤ 단독/보조 사용 구분
- ⑥ 초기보다 장기 안정성
- ⑦ 생물 여과 중심
지금 바로 실천하는 3단계 체크리스트
| 단계 | 내용 |
|---|---|
| 1단계 | 어항 용량 다시 확인 |
| 2단계 | 여과기 종류 선택 |
| 3단계 | 정기 관리 일정 설정 |
마무리하며
여과기는 한 번 잘 선택하면 어항 관리의 절반은 해결됩니다. 눈에 보이지 않는 부분일수록 더 신경 써야 한다는 점을 꼭 기억하세요.
현재 사용 중인 여과기나 고민 중인 제품이 있다면 댓글로 자유롭게 남겨주세요.